Гора Цахвоа – самая высокая вершина Кавказского заповедника и Краснодарского края. Ее высота 3345,9 м. Вершина Цахвоа является составной частью одноименного хребта. Хребет Цахвоа (Герцена) относится к системе Главного Водораздельного Хребта и протягивается в направлении между долинами рек Безымянки и Цахвоа (правые притоки р. Малой Лабы) с юго-востока на северо-запад от Кардывачского горного узла до г. Цахвоа (3345,6 м) и далее до слияния рек Малая Лаба и Цахвоа. Длина хребта составляет около 14 км. Хребет поднимается над долинами рек Безымянки и Цахвоа на полуторакилометровую высоту и увенчан острыми скальными вершинами, многие из которых превышают 3000 метров над уровнем моря (г. Цахвоа, г. Григора, г. Борчевского).
Склоны хребта крутые до 35-40° и местами отвесные, расчленены глубокими каньонообразными долинами, ручьями и промоинами. В рельефе широко представлены многочисленные ступенчатые кары – кресловидные углубления. На дне многих каров лежат ледники и озера. На склонах хребта отмечено много висячих речных долин, имеющих резкие перегибы и как бы повисающих над основными долинами р. Цахвоа и р. Безымянка на высоте 250-300 м. С отвесных скалистых уступов этих долин речные потоки с шумом и грохотом срываются вниз, образуя многочисленные красивые водопады.
Второе название хребта Цахвоа – хребет Герцена. Это название было дано хребту летом 1934 г. участниками геоботанической экспедиции по исследованию верховий Малой Лабы под руководством А.Д.Гожева. Экспедиция была организована на средства Кавказского заповедника и Ленинградского педагогического института имени А.Г.Герцена. Этим и объясняется название. Однако, в современной номенклатуре названий Кавказского заповедника оно не встречается, а данный хребет научные сотрудники и работники заповедника называют более логичным именем «хребет Цахвоа».
Топоним «Цахвоа» имеет явные абазинские корни и переводится как «тонкая (узкая) вершина», или «тонкая (узкая) река». В пользу последней версии может служить тот факт, что название «Цахвоа» для реки, правого притока р. Малая Лаба, впервые встречается на пятиверстной карте Кавказа, изданной в 1877 г.; название же вершины «Цахвоа» впервые зафиксировано в документах военных топографов лишь в середине 1880-х гг.
У горного массива Цахвоа интересная история. Сразу после окончания Кавказской войны в 1864-1865 гг. Военно-Топографическим отделом Кавказского Военного округа были проведены съемки местности вдоль основных перевальных дорог, через перевалы Белореченский (Шитлиб), Псеашха (Псегашко) и др.
В результате этих съемок высшей точкой бассейна Малой Лабы была ошибочно определена вершина Акаргварта. Топографы прибавили этому пику почти 200 лишних метров. Поэтому вершина Цахвоа долгое время оставалась незамеченной любителями восхождений. Все взоры альпинистов, например на альпиниаде 1962 г., были прикованы именно к Акарагварте – вершине, ошибочно считавшейся высшей точкой Краснодарского края.
Признанной высшей точкой Краснодарского края г. Цахвоа становится с середины 1970-х гг. (в 1972 году г. Акарагварта еще считалась высшей точкой Краснодарского края с высотой 3359 метров, однако уже в 1974 г. высота ее в официальной литературе понизилась до реальной и стала составлять 3141 м.).
Первое же известное восхождение на г. Цахвоа лишь в 1987 г. совершили альпинисты из Майкопа.
Описание тропы
Подходы к верхнему цирку Цахвоа в истоках правого притока Безымянки («Улитка») под юго-восточными склонами г. Цахвоа от Красной Поляны занимают 2-3 дня. Путь лежит через перевал Аишха в Главном Водораздельном Хребте и далее вдоль р. Малая Лаба до устья р. Безымянки. Это магистральная тропа заповедника, поэтому дополнительных описаний не требует.
Перейдя р. Малая Лаба по мосту следует двигаться по орографически левому берегу реки по тропе до устья р.Аишха. По пути тропа пересекает ручей Водопадный, вытекающий с ледника, расположенного на восточных склонах горы Скалистой.
Выше р. Аишха тропа подходит к броду через р. Безымянку. Брод через р. Безымянка непростой и требует осторожности.
Через 1 км после брода появляется обширная поляна на правом берегу. Отсюда хорошо виден ручей, текущий на правом склоне хребта Цахвоа (неофициальное название ручья — «Улитка»), по которому и следует подниматься к базовому лагерю. В своей нижней части руч. Улитка представляет собой непроходимый каньон, который обходится слева, орографически правым бортом. В хвойном лесу встречаются обрывки звериных троп. Постепенный траверс в сторону ручья заканчивается на границе леса. Отсюда соблазнительно продолжить движение по тому же орографически правому борту долины, но впечатление это обманчиво – глубокие врезы (кулуары, каньоны) южных склонов г. Цахвоа доставят много хлопот при прохождении. Поэтому разумней спустится к ручью.
Дальше удобно идти прямо вдоль каньонообразного русла ручья по орографически левому берегу. Подъем крутой, с «живыми» камнями, но особых хлопот не доставляет. Дальше начинается крутая висячая долина. Выше ручей пропадает – он вытекает выше «каньона» сразу мощным потоком.
Подъем по травянисто-рододендроновому склону выше каньона — наиболее крутая часть всей тропы. На высоте 2800 м над уровнем моря долина выполаживается. Здесь ручей появляется снова и есть ровные места. Отсюда до вершины около 1,5 км пути по осыпям и скалам. Восхождение на пик Цахвоа имеет по альпинистским меркам 1Б-2А категорию сложности.
